Ils murmuraient en sachant qu'elle arrivait, avant même de la voir.
La ville serait la première à percevoir le parfum, un mélange de pamplemousse rose et de néroli flottant dans l'air comme des rayons de soleil perçant la crête, tranchant net la poussière et le métal. Tous les regards se tourneraient vers la route. C'est alors qu'Elera apparut, arrivant lentement et d'un pas régulier, les montagnes se dessinant à l'horizon derrière elle, sa jument pie Ginger assurant un appui sûr.
Elle était celle qui portait le parfum.
À sa hanche pendait une sacoche en cuir naturel patiné. À l'intérieur, enveloppées dans une toile de coton usée, se trouvaient de petites fioles de verre scellées par un bouchon de liège, chacune renfermant un parfum soigneusement sélectionné, non pas pour le commerce, mais pour une raison précise. Elle avait appris lequel offrir et à quel moment. Une telle sagesse venait de loin.
Elle s'installa à la périphérie de la ville, là où le bruit s'estompait. De sa sacoche, elle déboucha une bouteille. Des notes éclatantes de pamplemousse rose s'échappèrent, suivies de l'amertume franche du néroli, symbole de nouveaux départs, pour ceux qui se trouvent à la croisée des chemins. Vinrent ensuite le jasmin et la violette, adoucis d'une subtile touche de noix de coco, offerts à ceux qui parlaient à voix basse ou pas du tout.
Alors que le soir tombait et que les montagnes s'enfonçaient dans l'ombre, Elera étala ses cartes de tarot sur un tissu délavé. Un autre bouchon de liège fut retiré. Le vétiver s'éleva lentement, sec, enraciné comme la terre elle-même, tandis que la fève tonka réchauffait l'air comme des braises sous la cendre. Les gens se rapprochèrent alors. La vérité avait cette façon d'apparaître quand le sol semblait stable.
Elle parlait doucement, lisait attentivement et, surtout, écoutait avec une grande intensité. Le parfum évoluait au rythme des cartes, imprégnant l'espace de chacun comme s'il les attendait.
À l'aube, elle était déjà partie.
Seule une vague sensation de chaleur persistait, sur la peau, dans les pensées, dans la perception des montagnes qui semblaient un peu plus proches que la veille. Au loin, Elera poursuivait sa route, des bouteilles de liège silencieuses dans sa sacoche, emportant avec elles parfums et sagesse de ville en ville, suivant la longue lumière de l'ouest.
